第40章 第40章

夏季昼长夜短,沈云棹一行人走在街上时太阳还未下山,像一颗火球半隐在云层中,天边大片大片的云朵似被点着了,自西向东追赶,留下一路的金黄和橙红。
        大街上还残留着午间的炙热,蒋文石围在叶菱身边,殷勤地给她扇风,引得左右行人频频侧目。
        叶菱出声提醒蒋文石注意脚下,婉拒道:“文石,我不热,你给自己扇吧。”
        说罢掏出手帕递给他,让他擦擦脸上豆大的汗珠。
        “没事,我不热。”蒋文石嘴上拒绝,双手却很老实地接过手帕,“姐姐穿上广袖裙真漂亮,比天上的仙女还要好看。”
        叶菱低头浅笑,耳尖隐隐泛红。
        晚饭前,蒋文石借蒋老爷的名义送了一套广袖裙给叶菱,美其名曰是为了庆贺开园,府里的女眷都定制了新衣。
        广袖裙穿在叶菱身上宛如一湾碧水,走动间似春风拂过碧波荡漾,是炎炎夏日里的一抹清凉,让人见之醉之。
        苏执走在最后,徐元正在他耳边一直说个不停,他却一言不发,目光落在叶菱身上,久久不肯离开。
        沈蕴慈见苏执这副模样不由得叹了一声,没想到苏执极其敏锐地回头看向她,眼里带了几分看不懂的情绪。她被苏执的举动弄得猝不及防,脸上惆怅的神情都来不及收回就被他一览无遗,沈蕴慈脑子飞快转动,想着找什么借口可以把他糊弄过去。
        幸好蒋文石的大嗓门救了她,“到了,到了,就是这里。”
        园子门口站着一个管事和几个丫环家丁,看到蒋文石来了,管事赶忙迎上来,“少爷,老爷已经在晴苑里等着了。”
        听说“晴苑”这名字是蒋老爷取的,“晴”谐音“情”,“苑”谐音“缘”,青年男女相会的地方正是情缘初始的地方。
        沈蕴慈看着上方的牌匾,神色古怪,她原以为古人都是以含蓄为美,没想到蒋老爷这么直白,不过也有可能是因为西绥城里民风开放,她瞧着来来往往的年轻人,脸上害羞的表情有但不多,更多的是欣喜愉悦,看来他们也高兴终于有了和恋人相会的好去处。
        苏执见沈蕴慈四处打量,传音问她:“你在找什么?”
        沈蕴慈:“这晴苑好像没有收费的地方,蒋老爷是打算免费开放园子吗?”
        苏执看了她一眼,抬起下巴,指了指来时的路,“一路走来你都没有注意两边的铺子吗?”
        沈蕴慈不明所以,循着他指的方向望去,脑海里响起苏执的声音:“这是通往晴苑唯一的道路,两边的铺子大多翻新过,还有从南边运过来的新奇物件、精美绸缎,试问在西绥城还有谁有这么大的财力?”
        听苏执这么一说,沈蕴慈才后知后觉地发觉今晚街上的行人确实比他们第一天进城时的还要多,年轻的姑娘们三三两两聚在成衣铺或首饰店里,街边买小食糖果的摊子边围着叽叽喳喳的孩童,还有一些人凑在一起围观从未见过的物件,整条街热闹得像是在过节。
        果然,羊毛出在羊身上,难怪晴苑是免费对外开放,跟外面这条街上的收益比起来简直是九牛一毛。
        众人跟着管事穿过小花园,在一个三岔路口停下来,就听管事介绍,“各位少爷小姐,眼前三条路皆通往晴苑,这一左一右两条路是给未婚嫁或无婚约的男女,并且还须戴上这个。”说着,他亮出拿在手中的两个面具,上面分别画着男童和女童。
        蒋文石:“中间这条路呢?难不成有了婚约就不能进了?”
        管事笑了笑,道:“少爷,中间的路正是为此准备,须夫妻或是恋人一起才能入园。”
        蒋文石从管事手里拿过面具,一个递给叶菱,另一个给自己戴上,“叶姐姐戴上面具,我走左边,姐姐走右边。”
        管事面露难色:“少爷,您不能走左边的路,要是被老爷看到你戴面具……”
        蒋文石的少爷脾气说来就来,面色瞬间就变了,面具一摔,拉着叶菱的胳膊就往中间那条路走,“你是少爷还是我是少爷,什么东西,一个个还都管起我了!”
        沈蕴慈心里记着陈萋萋的事情,没怎么在意前面发生了什么,可让她没有想到是徐元正居然先沈云棹一步出来阻止。
        徐元正几步上前拦住蒋文石:“等会,你怎么能和叶姑娘一起走中间的路,要走也是和沈云棹,还有苏执也在后面等着呢,怎么也轮不到你啊。”
        这话里明明提了四个人,可所有人的视线却全落在苏执身上,互相看不顺眼的沈云棹和蒋文石此刻倒像是一个战壕的战友,全部集火苏执。
        叶菱愕然:“徐元正你不要胡说八道。”
        管事眼见着气氛不对,忙把众人全拉到一旁,一个人手里塞了个面具,赔笑道:“恕我眼拙,竟没看出各位是来自仙门的贵客,各位戴上面具后只管跟着少爷走中间那条路。”
        就刚才说话的一会工夫,后面就已经排起了入园的长队,管事当机立断,特殊事情特殊处理,把这一伙人全部打包推进中间的那条路。
        不知是生气还是害羞,叶菱戴着面具疾步走在最前面,沈云棹和蒋文石亦步亦趋地跟在她身后,你一言我一语的不知在说什么。苏执和沈蕴慈落在后面,徐元正和古剑也放慢脚步,很快一行人就拉开距离分成两拨。
        沈蕴慈斜眼看徐元正装聋作哑,刚刚还故作义正言辞的样子,现在却安静得连屁都不放一个,这模样让人气不打一处来。
        “你刚刚不是挺会说的嘛,怎的现在哑巴了,屁都不放一个。”
        徐元正继续装傻,沈蕴慈忍不了了,下一秒玉楼剑就横在徐元正面前。
        古剑突然说话了,没头没脑地来了一句,“怪不得。”
        顶着三人疑惑的目光,古剑解释道:“之前我就听到传言,说玉楼剑性情凶猛,不可招惹。”
        沈蕴慈幽幽道:“还有呢?”
        古剑似乎没有察觉到气氛突变,继续说着听来的传闻:“还有说玉楼剑极其护主,差点血洗苍羽剑派的平溪峰……”
        说到一半,他后知后觉抬头,入眼就是沈蕴慈咧着大白牙,笑得瘆人:“看来这传闻也不是人人皆知,不然怎么还会有人来找死呢?”
        徐元正埋着脑袋,不敢看沈蕴慈,拉着古剑就往前奔,那模样像是后面有什么吃人的猛兽。
        一只骨节分明的手握住剑柄,“他们已经走了。”
        沈蕴慈冷眼瞧着两人跑远的背影,终于走了,要是这两个人一直跟着实在不方便。
        “那个传闻……”
        “什么传闻,他们说他们的,关我屁事。”沈蕴慈一副毫不在意的样子,语气却多了几分自己都没有察觉的暴躁,“若我真的如传闻中所说,早该死在海棠园了。”
        说完自己都愣住了,海棠园是她恢复记忆的地方,距离今天也有小半年的时间,可她怎么觉得好像已经过了很久。犹记得当初自己一门心思想着要远离书中的故事,结果现在依旧和原书纠缠不清…
        苏执就这么看着沈蕴慈的瞬间情绪转换,前一刻还生着气,眨眼间就变得落寞起来,他都来不及去想其中的缘由。
        两人默默走出中间的通道,放眼望去已经看不见那几人的影子。晴苑里花团锦簇间,小桥流水上都是或戴面具或携手相伴的男男女女,廊上的花灯在夜风中光影流转,水里的月光合着低吟的琵琶声婉转撩人。
        “走吧,正好他们都不在。”沈蕴慈丢下一句就往园子里走。
        苏执觉得自己好像又发现沈蕴慈的一个优点——在正事面前她可以把自己的情绪藏得很好,如果不是亲眼见过,他真的以为之前什么事都没有发生过。
        因晴苑是对外开放,蒋老爷找来工匠砌了高高的院墙隔开,但留了一个角门以供不时之需。下午的时候沈蕴慈拉着苏执把陈萋萋的小院和晴苑之间的路线全都走了遍,打消了在途中截住陈萋萋的想法,可能性太多了,他们没办法笃定陈萋萋一定会走哪条路,沈蕴慈便打算在角门旁守株待兔。
        小院里,丫环拗不过陈萋萋也心疼小姐这么长时间都没有见过少爷,她装作服侍小姐就寝,吹灭了蜡烛,主仆二人趁着夜色悄悄溜出小院。
        “小姐,你答应我,看到就立刻回来。”丫环冰凉的手紧紧握住陈萋萋的手。
        “知道了,我很快就回来,不会让人发现的,你就这里等我。”陈萋萋轻拍丫环的后背,让她守在入口,打算独自溜进晴苑。
        陈萋萋走到藏在树荫后的角门,左右望了望,空无一人,只有小丫环紧张地来回踱步的声音。
        角门的另一边,沈蕴慈和苏执刚刚布置完,就看见了陈萋萋。
        “好家伙,她居然是飞过来的,也不怕被人看见。”沈蕴慈不知她是仗着有夜色掩护还是压根没想到这些,就这么明晃晃地过来。
        按照沈蕴慈预想的,陈萋萋应该走左边的小路,路牌上写得很清楚,左边往下是通往晴苑的主园区,右边往上则是蒋老爷休息的屋子以及管家下人们住的排屋。
        眼见着陈萋萋在岔口处停了几秒,然后脚步坚定地迈向右边。
        “没听说过这位小姐不识字啊?怎么还往右走了呢?”沈蕴慈觉得奇怪,幸好听了苏执的建议,在两条路上都画了阵,不然真的要白费一场。
        陈萋萋没走几步就发现了不对劲,园里的声音如潮水般退去,空气里弥漫的清香和晚风被凝固,时间定格在这一刻。
        她无措地环视四周,眼里的惊恐早已掩饰不住,不安地到处寻找出口却一无所获,没有不速之客也没有疼痛,她不明白自己为什么会被困在这里。
        沈蕴慈和苏执无声地对视一眼——陈萋萋的反应出乎他们意料,她没有丝毫反抗的举动,只是抱膝缩成一团,安静地等待即将发生的事情。
        不知怎的,沈蕴慈想到暴风雨前夕的小草,和眼前的陈萋萋一模一样,既然逃不掉,那就接受,总会过去的。
        苏执他上前一步,手指在左手掌心里龙飞凤舞地游走,倏而左手猛地握拳,手背青筋凸起,阵法开启,在陈萋萋脚下缓慢地转动,发出刺眼的红光。
        陈萋萋被迫起身,后背紧贴着空气墙想躲开,红光依旧从她脚底向上蔓延,一点一点地汇聚在她佩戴的首饰上,红光越聚越多,闪动的频率也变得急促,突然间首饰全部炸开,红光倏地消失,阵法里只剩下浓稠的灰雾,什么也看不见。
        没过多久,灰雾慢慢沉淀,沈蕴慈看到阵法里的妖气,绿色夹杂着金色,随着灰雾全部落地,陈萋萋的真身也全部露出来——一株不起眼的野草,大概是被呛到了,正咳得昏天黑地,瘦小的身子都快咳得散架了。
        两人掀开结界,陈萋萋发现有人进来,一蹦一跳地就往后逃,“嘭”地一声撞到结界上,还没落地就晕了。
        沈蕴慈、苏执:……
        沈蕴慈:“你是不是吓到她了?”
        苏执:“……”
        没时间等陈萋萋自然醒,苏执抽出一丝灵力打入陈萋萋体内,强行把她唤醒。
        沈蕴慈蹲在野草边上,“你真的是陈萋萋?”
        野草看了眼旁边存在感极强的苏执,抖了一下,往沈蕴慈这边挪了挪,朝她先是摇头然后点头。
        “什么意思?”沈蕴慈没看懂。
        苏执:“说话。”
        野草又抖了一下,声音细小柔弱,“之前不是,现在是。”
        沈蕴慈看了眼同样没有听懂的苏执,他作势就往这边来。
        野草抖得更加厉害,像是一个会说话的筛糠,“你,你,你还想知,知道什么……我,我都说,别……别让,让他过来……”
        沈蕴慈觉得稀奇:“你怕他?”看这模样,估计苏执再近一点,野草就又要撅过去了。
        “他,他……离得近,我,我怕,透不过气……”
        苏执无辜摊手的模样把沈蕴慈逗乐了,摆手让他站远点。
        可野草精说话还是磕磕巴巴,沈蕴慈听得很费劲——她原是长在蒋府里的一株野草,名字就叫小草,在蒋老爷还是孩童的时候就已经存在了,后来蒋老爷发达了之后在原地修建了如今的蒋府,而小草生长的地方成了陈萋萋的住处。后来陈萋萋病重,不幸离世,她就化作陈萋萋的模样……
        原本抱臂在一旁等着的苏执突然放下胳膊,转身离开结界,没过一会回来:“外面走水了。”
        “啊?”沈蕴慈瞪圆了眼睛,“什么地方?严重吗,有没有人受伤?”
        苏执摇头:“具体什么情况还不清楚,管事的正在叫人去灭火,好像是蒋老爷休息的屋子。”
        话音刚落,小草猛地窜起身,“砰砰砰”地想撞开结界,“放我出去,快放我出去,我要去救人!快点!快点!!”
        苏执撤掉结界,小草头也不回地往失火的地方蹦,大概是嫌速度太慢,咬牙硬化作人形,可没跑几步就摔了跟头,她像是没有感到疼似的,手脚并用地爬起来接着跑,又摔倒,又爬起。
        沈蕴慈看不下去,玉楼剑拦住她,“照你这速度,等你到了只怕灰都烧没了。”
        小草的膝盖和手掌全部被擦破,衣服上被磨出一个个窟窿沾满了尘土,她抬手抓住剑身,“求你,救救蒋白,他是个好人,救救他,救救他!”
        锋利的剑刃深深没入小草的掌心,红色的鲜血一滴一滴撞击沈蕴慈的瞳孔,她惊得一时不知该怎么办,想抽出玉楼剑又怕加重小草的伤口,而体内的戾气闻到血腥气再次蠢蠢欲动。
        “静心!凝神!”苏执掠过沈蕴慈丢下一句话,接着一掌震开小草,快速擦拭剑身上的血迹。
        小草求助无望,也顾不上清理伤口,转身又跌跌撞撞地往失火的地方奔去。
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