第五十五回:雪夜突袭九死一生

北境魔狼伴随着每个北境人的童年。
对于这种生物,北境人的血脉里残存着最为原始的畏惧。这种恐惧之深,影响之远,甚至足以影响一整支精英小队的士气。
很久很久以前,北境有过这样的传说。
曾经有一名英勇善战的单于,娶了十几个妻子,却一直没有孩子。于是他在每年一度的那达慕大会上,对着篝火发誓,他要射落天上的星辰,来作他的儿子。
誓言毕,他饮酒,举弓,箭指苍穹。
星辰是否被击落,这一点众说纷纭,但是来年的春天,他的一名女奴确实生下了一个孩子。
那个孩子有着群星般闪烁的双眼,黑发比暮色更加深沉,手脚有力,啼哭嘹亮,称得上是草原难得的骏马坯子。
唯有一点令那单于不满——这是个女孩儿。
单于非常失望,他在那达慕大会上说,要将这得来不易的女儿归还上天,祈求再获得一个儿子。
说完,他把那女婴投入火中。
烈火熊熊,迅速吞噬了女婴的襁褓。
可那女孩儿不仅没有被灼伤,反倒在火焰中放声大笑。
在火焰中,女婴变成了女孩儿,变成了少女,她的头发迅速长长,遮蔽了身体。
少女从烈火中走出,笑着询问她的父亲:“父汗,您的女儿,能拉开草原上最重的弓,一箭可以将山川损毁,一刀可使长河断流,你是否依然要献祭她,来换取一名男性的继承人?”
单于点了点头:“是的,哪怕你能将山川损毁,令长河断流,我宁可不要一个这样的女孩儿,也要一个能够继承我部落的儿子。”
少女噙着泪花,走入火海,火焰猛地暴涨,她的身躯渐渐膨胀,所有人都看见一匹金红色的巨狼,从火海中走去,踏着焰云飞到天上。
据说,这就是北境魔狼的祖先,拥有者移山分海的伟力,人类罕有的智慧。
当然,甄英没听过这传说,她像是不怕虎的初生牛犊,站在了人群最前方,和头狼遥遥对峙。
朝圣者们的武器五花八门,有长刀、有木棍、有匕首,当然最多的还是火把……
这群愚昧又虔诚的人怎么就没有意识到,北境魔狼既然是火焰的化身,怎么可能恐惧火把?
既然魔狼恐惧火把,它们又怎么可能是火焰的化身?
滑天下之大稽。
思及此处,甄英情不自禁露出一抹笑。
似乎是意识到对手并不感到恐惧,狼王退后了一步。
随即,它身后的族群铺展地更开阔了。
甄英不怕魔狼,但架不住她身后的队友,都是听着魔狼的传说长大的。
其中一名护卫哆哆嗦嗦地往前一步,用眼角的余光打量甄英——领头人的震惊给了他勇气,虽然并不多。
他吞了口唾沫,也在狼群中找到了目标,开始了目光的对峙。
但,像他这样的人毕竟是少数。
大多数人警惕地盯着狼群,防止它们暴起发难。
狼群的包围线越来越长,也越来越稀疏。
甄英不敢回头,但二公主知道,倘若狼群真的把人群团团包围,那才是最危险的时候。
现在双方对峙,后背还有同伴看守。
可一旦被狼群包了饺子,是生是死,祸福难料。
举着火把的人群顺着狼的封锁线散开,离开了篝火的庇护,冷空气渐渐下沉。
先是脚趾,再到膝盖,在这种僵持不动的情形下,人的血液流速并不如运动时那般快,很快,就有第一个人意识到,自己的身体,开始冻僵了。
之前行路时还不觉得,许多人脱下外衫放在篝火旁边烤干,到了这种危急关头,体感上的些微差距,都能造成战力上的巨大差异。
在火光的映照下,这些狼的皮毛似乎变成了金红色,眼睛绿光虽然黯淡了许多,可这种形态,显然更贴近于北境魔狼的传说。
甄英注意到,头狼是一匹母狼。
它,或者说是她,身材格外高大,差不多有纯种马那般高,毛色绚烂,如同傍晚的云霞。肚子下的“粮仓”涨得鼓鼓地,显然是还在哺乳期。
人类和其他动物走在了进化的两个极端上,自能够直立行走以来,人类负责繁育后代的女性,就面临着更加艰难的生存困境——怀孕的母亲行动不便,无法单独觅食,人类的幼崽脆弱非常,必须专人照料,而出于哺乳期的人类女性,比任何位于哺乳期的动物都要脆弱。
在自然界,“哺乳期”是个buff,哺乳期的母熊更加残暴,母豹更加凶狠,母鹿能跑得飞快——母性的本能促使她们分泌激素,在这段时间获得强化,以保证自己的存活,进而才能抚育子嗣。
哺乳期的母狼头领,比一般的狼群更加可怕。
她摇动着毛茸茸地大尾巴,左右均衡地甩动,形态恰似一把出鞘弯刀,高大的身躯带使得她即便不用直立,依然能以平视的目光与甄英对视,二者角力,都不曾露出一丝一毫的懈怠。
此时,狼群散开,甄英注意到,不止是领头的母狼,所有的狼都是毛色发亮,贴近传说中的样子。
突然,她意识到了什么。
这群狼并不饥饿。
它们觅食的渴望,似乎并不比甄英这伙人求生的渴望重上许多。
想到这里,她甚至暗暗松了一口气。
不是饿狼,就没有拼得你死我活的必要。
首领既然还在哺乳期,就不会离幼狼太远。
那么,狼群之所以出现,只有可能是嗅到了血腥味儿,出来瞄上一眼。
甄英磨了磨后槽牙,大步又向前了几步。
果然,随着她的前进,除了头狼之外,所有的狼都不自觉后退了些许。
只有头狼,带着或许赞赏,或许疑惑的目光,继续注视着甄英。
她简直想大声笑出来。
甄英放开全身灵力威压,张嘴,开始吟唱。
“天地初开混沌,万物纠缠不分。”
“你我命运相系,相隔漫漫红尘。”
圣歌的祷祠前四句从来相同,甄英也不知道后面该怎么唱,但在她的带领下,所有人都开始情不自禁地附和。
“天地初开混沌,万物纠缠不分。”
“你我命运相系,相隔漫漫红尘。”
大部分人用的都是中洲雅言,少数人用的是北境方言,嘹亮又深沉的圣歌奏响,驱走了众人内心的不安和迷茫。
似乎是歌声中冥冥有神明庇佑,队伍中越来越多人鼓起勇气,向前踏出一步。
甄英放开喉咙,大步缓缓向前,步伐连贯,不见半点迟疑。
狼群继续后退,只有头狼还与众人对视。
甄英笑了笑,一直走到距离头狼三尺见方的位置。
头狼先前还带着北境主人的傲慢,可随着甄英的步伐坚定,她开始渐渐迷茫起来。
身后,狼群渐渐后退,收缩,皮毛碰撞,发出哗啦啦的声响。
头狼明白了。
她长嚎了一声,声音与甄英她们一般嘹亮。
众人的心一颗颗抓紧,生怕这是进攻的讯号。

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