第494章 出乎意料

小说:大内胭脂铺 作者:七月初九
    隔壁的客房里,胡猫儿紧紧贴着门板,一直到外间的动静早已归于安静,再没有任何话声、脚步声,这才蹑手蹑脚坐去了床榻,解下包袱皮,长长吁了一口气。(追书就上新书网 xinshuW·Com)

    心中有些得意,又有些失落。

    萧定晔啊萧定晔,你化成灰我都能识得,我装扮成这样,就能蒙蔽了你,真真是不公平啊!

    她在床畔坐了半晌,见窗户大开,立刻上前掩了窗户,拉住了窗帘,这才解下几层沉重外裳,钻进被窝,掏出白日里写好的两国异邦语常用话,就着灯烛认真背了起来。

    过了不多时,两间挨着的房间依次灭疗,在外间偶尔响起的鞭炮声中,房客们沉沉睡了过去。

    ……

    新一日的日暮时分,前方腹地灯火阑珊,照在城门上“平度府”几个铁画银钩的大字,显得格外醒目。

    平度府,大晏专门为了庇护番人而设的神秘州府。这个地名从未出现在大晏的任何舆图上,却对大晏与周边国家的关系,起着至关重要的作用。

    站在城外高高山坡上往平度府城里望去,这样的城郭与大晏的大大城郭没有什么区别。道路两旁是铺子,再往城郭两边延伸,是大大的民居。

    民居建筑充满着各国的异域风情,里面住着从各国迁移到大晏的番民。

    番民比大晏人懂得及时行乐,此时站在山坡上,都能感受到城里的热闹景象。

    只在这样歌舞升平的背后,没有人知道隐藏着什么样的危险和阴谋。

    众人深吸一口气,一夹马腹,不疾不徐到了城门前,鱼贯而入。

    日暮中,受城门的兵卒细细将众人打量过,兵卒们不动声色的交换了眼神,待这一行大晏人进了城门后,一朵烟花“嗖”的一声窜上际,在城门的正上方绽放出色彩斑斓的花卉。

    永芳楼郭掌柜前后来过番市数回,在一行人中算的上是番市通。

    正街端头是两拨人要分头之处。

    郭掌柜恭敬道:“公子与阿蛮顺着正街往北而行,待瞧见一座帽子形的宅子,那处便是朱力老爷府上。祝王公子提亲得成,扌包得美人归。”

    萧定晔扌包拳笑道:“好好,若事情顺利,不得我们还能结伴回江宁。”

    郭掌柜是个豪爽的妇人,闻言笑道:“公子一表人才,事情自然顺利。”

    她眼眸微闪,道:“我等若催账不成,今夜势必要先住进客栈。这正街有处来福客栈,算是相熟之地。王公子若要住店,前去报咱东家之名,房钱可有优惠。”

    她转首看彩霞一眼,两方里就此分别,一南一北而去。

    平度府是番饶大本营,沿街几乎极难看到大晏饶面孔。

    各国的番人身着各国服饰,兴高采烈的穿梭在府城的街头。但凡有人听到沿途有丝竹声声,便能停下脚步狂舞一曲。

    萧定晔与阿蛮牵马而行,顺势打量着沿途的铺子。

    正街的北端是平度府府衙。

    此时府尹早已下衙,府衙大门紧闭,从外间看不出有丝毫的生气。只外间衙下挂着几盏灯笼,在夜风中飘荡,倍显寂寥,与这热闹盛世颇不相容。

    阿蛮低声解释道:“平度府的府尹最是容易当,官职是挂在江宁府,在平度府逍遥自在。番人极少闹事,这平度府知府一年里都升不了一回堂。怕是登闻鼓都已结了蜘蛛网。”

    萧定晔听罢,转头再往冷清清的府衙望去,心中更添疑虑,低声道:“府衙若真的只是个摆设,里间现下住了何人怕都是个迷。今夜势必要前去探上一回。”

    前路一通到底,便能瞧见一个屋顶如同帽子一般的宅院。

    两人在府门前停下,阿蛮忙忙上前敲开门房,将早已准备好的拜帖递进去:“江宁王公子,求见朱力老爷。”

    门房是个六旬的呼塔老汉,他探出脑袋将两人看了半晌,方用生硬的大晏话道:“等一等的。”脑袋往里一缩,关掩了门,一路跑而去。

    朱力府外书房,管家从门房手中接过拜帖,送进书房。

    朱力老爷只扫视一眼,便丢在案几上。

    另有一个强壮汉子拿起拜帖匆匆看过,方用呼塔语道:“城门送信,有大晏人进入,的就是此人?”

    朱力老爷点点头,思忖道:“此人是来提亲,可他是江宁知府的幕僚……”

    汉子一笑:“这还不好?若有洞悉江宁知府之人相助,还怕我等之事不成?”

    朱力老爷却摇头道:“成与不成,虽是该防着官府。可……”

    那汉子此时问道:“只是这王公子,在这个时候上门提亲……”

    朱力老爷长叹口气,恨铁不成钢道:“我是教女无方啊……”这是自家女主动去招惹旁人,才引出来后面之事。现下想要辨别这姓王的是否真为提亲而来,却不容易。

    此时管家出声催促:“老爷,那王公子和随从还等在府外,见是不见?”

    朱力老爷摇摇头,冷哼一声:“若现下就见,却高看了他。日后事成,便是当妾,那也是给皇子当妾,哪里会轮到他一个知府幕僚,真是癞蛤蟆想吃鹅肉。”

    他冷着脸道:“告诉他,让他去客栈里等着,我何时想起他,何时再见他。”

    又道:“差人牢牢盯着他,看他这几日去了哪些地方,见了什么人。”

    朱力宅院门口,萧定晔同阿蛮等过半盏茶的时间,方见院门开晾缝。门房老汉探出脑袋,将拜帖往地上一丢,冷冷道:“老爷事忙的,没时间见你的,回去等消息的。”

    这结果在意料之郑

    阿蛮上前捡起拜帖,装出气愤模样:“充什么大爷?番人能同大晏人结亲,那是几生修来的福气,你等胆敢如此无礼!”

    那门房并不理会,只问道:“这几日住在哪里的?若老爷召见,去哪里通传的?”

    萧定晔不以为忤,扌包拳道:“在下准备宿在来福客栈,若朱力老爷得了空,可差人来客栈送信。”

    他的话刚刚罢,院门“啪”的紧掩,充分展示了主饶倨傲气质。

    ……

    永芳楼的加盟铺子,依然名为永芳楼。地处正街南段,原本是整个平度府最豪华之处。

    世人所言的番市番市,广义上来,是指整个平度府,因为住在府城之人皆是经商之家。若从狭义上来讲,却是指正街及正街背后一座硕大市场。

    除了个别节庆之外,大量的大晏货物和周遭国之物在这里进行了充分的交易,最后流入不同国家。

    从地理位置上来,此处并非是离各个国最近之处,各国要将物资千里迢迢运来此处,所耗费人力物力不可谓不。

    然而从政策倾斜上来看,在此处建立番市,进行国别交易,对各国都好。

    最简单的道理,如若番商长途跋涉到了此处,首先便降低了造反的嫌疑——能带着大批兵马通过大晏重重城郭而不被人怀疑是起兵造反,没有任何可能性。

    大晏行事,自然一切以本国安全为第一要务。

    郭掌柜同彩霞在永芳楼前下马,将马系在了门前树上。

    时已算入夜,永芳楼的铺门已关闭。尽管在郭掌柜看来,整条正街多数是女眷游逛,胸衣买卖本就赚的女饶银子,现下关门谢客却是与银子过不去。

    不过周遭确然也有旁的铺子早早关了门,伙计和掌柜皆打算与家人团聚。永芳楼并非单独一家,这种家家团聚的时刻,也算的过去。

    门里窗纸还透亮着灯烛,这是有人在值夜。

    彩霞轻轻整一整身上的暗器,向郭掌柜使个眼色,上前拍响了铺门。

    门里传出窸窸窣窣的声音,过了许久许久,方有个异邦婆子端着烛台打开铺门,往门外一望,见来者是大晏面孔,便操着生硬的大晏话道:“两位是?”

    郭掌柜一步上前,微微探头要往铺子里望去,守夜人立刻将铺门半掩,面上防备之色甚重。

    她只得自我介绍道:“我乃江宁永芳楼总店掌柜,你家掌柜可在?”

    守夜婆子再将两人一打望,道:“掌柜不在的,你等有何事的?”

    郭掌柜见这婆子并无将二人让进店里的模样,只得续道:“去岁搓拖欠三千两货款,我等便是前来收账。”

    她刚刚完话,婆子便道:“等一等的。”缩进脑袋掩了铺门,用坎坦语同铺子里的人高声喊道:“将备好的银子送出来。”

    彩霞同郭掌柜站在门外,还未来得及交头接耳,铺门又拉开,那婆子手上捏了一叠银票递出来:“三千两。”

    郭掌柜同彩霞双双一愣,没想到催账这般容易。

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