一百八十九 中西等差(上)

小说:魂坠太平 作者:安乐难乐
    赵杉与肯能在闲话之时,正中的两扇朱漆大门洞开,两队护兵迈着齐整的步伐快步走将出来,而后,一前一后出来两个穿红袍的人。(追书就上新书网 xinshuW·Com)

    前边一个几乎是倒行着出来,走一步屈膝跪一步,口中告饶不迭。后边的人手里捧着一套侯爵的冠服,追着出来,唤着他的名字,步步紧逼。

    “陈承瑢,非得我亲自动手,你才肯穿吗?”

    “不敢有劳殿下。”陈承瑢脸色煞白,嗫喏着告饶:“卑职怎敢越礼居于殿下之上。”

    “从现在起,直到从疏附衙回来。我就是你佐侯的跟班。”杨秀清把冠袍往在旁跟随的吴如孝手里一扔,:“你给他穿上。”

    吴如孝与两个护兵把陈承瑢拉起来,三两下扯去他身上的外袍。

    陈承瑢被生拉硬按着穿上了金灿灿的黄龙袍黄马褂,戴上了沉甸甸的七节盘龙角帽,却是丝毫气势也无,只如那霜打的茄子,深深地垂着头。

    杨秀清对众护兵们;“我现在跟你们一样,就是佐侯身边的一个普通护兵。待会儿在洋人跟前,都别乱话。”

    众人唯唯称是。杨秀清又对赵杉道:“你用洋文告诉他一声。”,用手指指肯能,“别让他漏了嘴。”

    “殿下放心,我不会…露…嘴的。”肯能的舌头在嘴里打了好几个转,也没清楚那个“漏”字。

    杨秀清看到他的窘状,笑道:“看你们洋人学我们的话也不是很难,为何我们就没有几个会你们洋文的?”

    肯能道:“其实,英文在全世界的语言中是最容易的。只要肯下功夫,几年就能的很好。就如西王娘殿下。”

    杨秀清因着他的话,好像才注意到赵杉的异样装束,谛视她片刻,:“那些插花攒珠的女官官帽,倒真不如你这个纱巾扎得别致。”

    完,向护兵要了一把朴刀,悬在腰间,自在前面走了。

    护兵们紧紧地后面跟着。陈承瑢坚持不肯上他的红缎大轿,被傅学贤等拉手拽胳膊推入轿中,抬起来就走。

    “这位东王殿下言行好有些另类啊。”肯能眨巴着蓝眼珠,用英文发了一句感慨。

    疏附衙紧挨着旱西门,与东王府相距不过两三里,是太平国的特设情报机构,专门负责传递内外消息。由于诸王府都暗设有各自的情报网,该衙的职能实际上已经名存实亡。

    杨秀清选择这样一处临近城门又无关紧要的衙门与美国使者会面,显然是不太把他们当一回事。

    会见地点设在精心布置过的后衙花厅,由吴如孝为双方做了引见。

    美方代表共有三人,分别是:细瘦精悍西装革履的美国公使麦莲,高大挺拔头戴军盔一身戎装的舰长布嘉南,还有一位黑帽黑袍慈眉善目的老者,却是前番同英国公使来访的葛必达神父。

    赵杉看到葛必达神父,心里吃了大惊,暗想:“他不是明确表态要做“方外之人”吗?怎么这番又随美国使者来了京?”

    葛必达进得屋中,却也立时认出了她,灰蒙蒙的眼珠里闪过一道亮光。

    作为太平军一方的“最高代表”,陈承瑢初时还算从容有度,与美使互致问候寒暄时,也表现得自然得体。当公使麦莲及舰长布嘉南撕去斯文的面具,露出贪婪本相,开始提要求讲条件时,陈承瑢登时就无有主张语无伦次了,不时地抬头看看站在他身后的杨秀清。

    麦莲见他言语讷讷,气焰立刻嚣张起来,翘着两撇弯钩胡子,恫吓道:“为何英、法两国派使臣来时,你们的北王、翼王都曾亲自接待。现在我美利坚国的使臣来了,你们就只派了个连话都不好的丞相来?是蔑视我国的武力吗?”

    肯能把麦莲的话翻译给陈承瑢。陈承瑢听完,脸涨得通红,结结巴巴地:“国待西洋诸国都是一样的…本爵虽是居职丞相,但也是能…”着,又仰脸去看杨秀清。

    杨秀清并不看他,却双目放着寒光,死死盯着麦莲跟布嘉南。

    肯能完全弄不清楚陈承瑢这几句了半截的话是何意思,冲着赵杉摇了摇头,把双手往两边一摊,做出个难以搞定的手势。

    麦莲瞪着两只鹰眼,攥起拳头,吼道:“我你到底是不是真的结巴还是故意装出来敷衍我们?”

    赵杉见场面可能要失控,用英文大声回击道:“公使先生,到底是来通好和谈的还是来比武寻衅的?!陈丞相的意思是他能做得了主,你们有什么要求就尽管直言。国定不会厚此薄彼。”

    “你是谁?”麦莲拿眼睛上下扫了她一番,然后将两道灼饶目光落在她脸上。

    赵杉稳稳心神,镇静道:“我是这次会晤的备用翻译。这位葛必达神父上次来京,我曾为他做过向导。”

    麦莲将质询的目光投向葛必达神父,葛必达神父点头道:“这位就是我先前向阁下提起过的,英文的十分流利的叶姐。前年我初次到京时,曾受过她很好的接待。”

    麦莲嘴角漾起两道笑纹,道:“早就听闻贵军中有一位很厉害很神奇的多面丽人,不想我今日是如此幸运,竟然可以与之一会。真是不虚此校”

    赵杉迎着他那灼灼目光森森阴笑,浅浅一笑,徐徐言道:“我不知道阁下的这个女子是谁,但我猜她现在应该是在家里给孩子喂饭讲童话呢。”

    麦莲听了她这话,似乎对那“多面丽人”再没有了兴趣。收起笑容,与布嘉南耳语几句,又道:“本舰经过镇江时,闻那里的焦山一带地下煤炭存储量极大,愿出高价收购簇,开矿采煤,销往海外,所得利润可分与贵军。”

    这次陈承瑢没有迟疑,一口就拒绝了。

    麦莲将一本蓝皮文件“啪”的摔到桌上,抬腿就走。布嘉南紧跟在身后,唧唧哝哝跟他声嘀咕着什么。不一会儿,两人却又走了回来。

    布嘉南:“我们接下来会先去芜湖,希望返回京时,贵军的态度可以有所转变。这份文书上的质询,也请给予确定的答覆。”

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