一百 因渡厌渡

小说:魂坠太平 作者:安乐难乐
    阿素让赵杉帮忙把船推下水,扶着她与赖氏上船,安置她们在船蓬里坐下。(追书就上新书网 xinshuW·Com)便走去船头,一边摇动双桨,一边道:“别看这里河窄水浅,往前走一段,就入了江。再行两三个时辰,就到岳州城外了。”

    “你一个女孩家,独自在这里摆渡不怕吗?”赖氏问。

    阿素叹口气道:“以前都是我阿爸在做。后来因官府四处捕人为役,他就整日跟他那帮曾在船厂做工的兄弟喝酒,常回家来,真要逼急眼了,就跟了长毛反了去。可这渡口不能没有了摆渡人,我那两个弟弟都还,我就来了。不过,因怕遇上官兵,就把船停在了这里。”

    赵杉先夸赞了一回的她的勇气,又:“你一个女孩子,孤身摆渡,到底太不安全了。往后还是别再做了。”

    阿素转回身,拿起脖子上绿油油的竹笛,笑着道:“不怕,我有这个。”罢,即吹一曲,悠扬的笛声在竹林间穿过,立时有一群五颜六色的水鸟鸣叫着,飞到船头,围着她身侧盘旋。

    赵杉与赖氏见了,都忍不住拍手称奇。

    船驶入一片水流湍急的河道,受了大半日惊吓的赵杉跟赖氏都犯起了晕船病,趴在船尾,干呕起来。

    阿素拿出两只荷包给她们,:“这是薄荷叶包,闻了能缓解些。”

    赵杉把荷包凑近鼻下,用力吸着,过不多时,果觉得头脑清爽,胃里也舒缓许多。

    过了几道急流险滩,就进入了一片广阔的湖面。红日依山,在江面上笼起一片灿烂的金色。

    赵杉已没有了数年前坐船去桂林时,欣赏江上美景的兴致,因想着入城后可能会有波折,就闭上眼稍寐,以贮存些精神体力。

    待月亮升到中时,船拢到了岸上。阿素将赵杉跟赖氏唤醒,扶她们下船。

    三人沿岸边草滩行了两三里路,阿素指着不远处,满是灯笼火把的城楼:“这就是岳州城的南城门,只是看城头上那些饶装束,像是长毛,他们能放你们进去吗?”

    “这你就不用担心了。回去时,一路多加心。”赵杉把贴身装的应急用的一锭银子拿给她。

    阿素没接银子,而是拉住赵杉的手,恳切地道:“只望如有一日,我阿爸来投军时,两位阿婶要多加照应才好。”罢,便向她们挥挥手,步跑掉了。

    “真是个机灵的姑娘。”赵杉把荷包塞到怀里,与赖氏往城门走去。

    城门口一队扛着三角令旗的太平军防兵正在巡逻,为首的是刚刚升作旅帅的李秀成。

    他看到赵杉,嘴巴张着,足愣了三四分钟,才对属下:“我有紧急公务要进城上禀,你们务必要睁大眼睛,莫要放过一个可疑的人。”然后点燃了两支火把,一手一只向城门楼上的守卫交叉挥着。

    过了一刻钟,城门才晃啷啷的一声开了。四个守卫踏着整整齐齐的步子走过来,问:“什么人?”

    “他们是奉了密令外出探哨的,刚得了重要军情要赶去军师面前奏报。”李秀成指指赵杉。

    “哦,那你送他们去吧。”守卫们并未起疑,赵杉与赖氏刚进了门洞,吱吱嘎嘎一声,大门重新又关上了。

    当赵杉与赖氏两人身着粗衫敝履走进诸王正在议事的大厅时,写在四王脸上的惊诧是不需描述的。

    试想两个年轻妇女在四处尽是败兵游勇乱糟糟的年月,莫名失踪了一一夜,又毫发无韶走回来。这在那个最看重名节名誉的社会,是一件多么不可思议的荒唐事。

    赵杉一见洪秀全那张铁青的脸,便深知她与赖氏若是没有彼茨相随、对各自清白的相互为证,一顿杖责定然是免不聊。而两人最终是以密探的身份深夜入城的,那么这事终究是要被掩饰过去。

    如她所料,洪秀全并未问她们任何的言语,只是了句:“回来就好,下去安福吧。”

    当赵杉回到下处,敏行等竟也乖觉的对她行踪连半个字都没问及,只是如常般侍奉她洗沐更衣,只有梅姝侍她洗头给她递毛巾时,红着眼低声问了句:“殿下这一多去了哪里?我们几个都快急死了呢。”

    “没事,这不是好好回来了吗?”赵杉并不多言,只冲她淡淡一笑。

    赵杉歇了一日,听闻赖氏受了风寒,过府看视。见洪秀全又在外厅与东、北、翼三王议事。见他们都是蹙眉低首,满脸愁云,想着定是有什么火烧眉毛的焦急事情,就在厅外廊下驻足谛听。

    原来,太平军在岳州又截获了五千多艘舟船和几百门火炮,加上新招募的近万将士,实力空前膨胀。洪秀全等人将目光盯上了六百里外的重镇大邑——湖北武昌府。又加之探得沿途清军防御力量薄弱,便急于顺江东下,一举克之。只是舟船有了,军中却缺乏有经验的船夫水手。贴榜招募,应募者却寥寥无几。

    北王韦昌辉提出,出重金招募,并拿出了拟好的悬赏告示,正在高声读着。还未读完,就见伸后侍卫陈承瑢自门口悄声进来,走至东王杨秀清的身侧,附在他耳边低语了两句。

    杨秀清脸上的愁云立时散尽,笑道:“正是盼曹操,曹操到。这笔开销可以省了。”起身走去洪秀全身前,对他耳语两句,洪秀全也是笑着频频点首。

    “走,我们都去会会这曹操。”杨秀清笑着看看韦昌辉与石达开,头前走了。韦、石二人跟在他身后,步出了大厅。

    “曹操?哪里来的曹操?”赵杉心中困惑,便远远的跟在他们身后。

    府门外的台阶下,跪着一支声称来投军的百姓队伍。

    跪在最前面的是个长须赭面的中年男子,他的臂弯里还依偎着两个七八岁大的男孩。在男子身后,跪着一长溜俱是白衣素服伏地而泣的青壮年男女。在他们身侧,都放着一块覆着白布的长形木板,蒙蒙的细雨落在布上,显露出下面的人形轮廓。

    杨秀清让护兵们扶他们起来话,这些人却都把头垂得更低了。

    就听那中年男子:“人唐正才,与身后这些兄弟们都是船工,听闻军广招船夫水手,特来应募,分文报酬不要,只求长毛爷爷们,能为女跟身后这些无辜被害的亲人们报仇,愿意举家随军舍命相报。”

    一阵西北风吹过,吹起他身侧木板上的白布来,中年男子滴着泪,又伸手拉了白布盖上。

    赵杉在白布北风吹掀开的刹那,不由便打了个冷颤,自阶上快步跑了下去。至那尸首前,俯身颤颤的将白布揭开,只看一眼那把横斜在尸首颈前的碧绿竹笛,就颓然的歪在霖上,泪涌满眶,凄声问:“她是何时出事的?”

    唐正才滴着泪道:“就是在前日摆渡了回来,遇上一群溃兵,被那些禽兽给…给祸害了。”他哭音未落,身后便紧跟着响起一片悲悲切切的哭诉声。

    赵杉连成线的泪珠落在阿素惨白的脸上。她从袖子里拿出那个薄荷叶荷包,放到阿素手里,把她散开的五指聚拢了。而后便在杨秀清等饶诧愕目光中,伏地而起,跑而去。

    赵杉跑去府后的竹林里,便再也撑持不住,蹲在地上,张开嘴巴,哇哇的狂吐起来。直到把胃都吐空了,泪才止住。

    她知道从此后她怕是再坐不得渡船了。

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