第244章 商业瓣膜

    与巴尔的摩的新走私合同签订得很顺利，包括洛林草拟的附加协议，不过中午就得到了约翰.亚当斯的首肯，被编入到正式的文本当中。
   在水仓的会客室，洛林代表供货方签下爱德华.肯维的大名，汉密尔顿则代替了始终没有在洛林面前正式露面的约翰.亚当斯，成为了大陆军的直接代表。
   一式两份，完约即续，双方拥有平等的随时终止续约的权力，同时也承担共同完成当前合同的义务。
   简单的仪式过后，这份价比金山的羊皮卷就成了洛林的囊中之物。
   美利坚强壮的军人开始有序又快速地缷下船上的军火，同时换上大豆和玉米，用这两种贱价的谷物填塞满整个船舱。
   这是洛林的要求，在回程的时候，它们会成为寒鸦号的护身符。
   自独立战争开始以来，中北美及加勒比地区的走私活动呈现出一种奇特的瓣膜特性，即自北美向加勒比群岛方向畅通无阻，群岛向大陆方向举步维艰。
   后者的情况符合全世界对新大陆局势的认知。
   北美战酣，所需者不是军火就是与战争相关的其他物资，英国如恶龙盘踞在海疆，当然不愿让对英国人不利的东西流入到反抗者们的手中。
   而前者的情况则大大超出了许多人的预料。
   陆岛贸易……
   有别于纯粹的合法或非法，这项进出口贸易披着人道主义的外衣，早已是潜藏在合法水面下的公开非法。
   加勒比群岛或许是当今世上开发度最高的殖民地区，有限的土地上林立着种植园，种植园里满栽着回报丰厚的经济作物。
   因为白人不许，岛上的人就失去了自产自销的资格，放眼望去鲜有农地，粮食、日耗，甚至是淡水都需要从岛外进口。
   刚需构成了贸易的主干，一种普遍向的，难以牟取暴利，入行门槛低廉，风险颇低且特别适合全民参与的走私业务。
   这一业务从移民进入新大陆时就开始盛行，时至今日，规模和地位都已远远超过了欧西北的近海贸易，养活了成千上万的新大陆海商。
   只要是能漂的东西就能走私，只要是走私就能赚钱，只要能赚钱就能买船，只要能买船就有了能漂的东西，完美的闭环。
   更重要的是，横行在新大陆海域的群鲨们对日耗走私普遍抱有善意。
   鲜有海盗向这些盈利有限的走私商人出手，各国的海军仰其生计，更是能帮就帮。
   哪怕像沙克这样，基于战略封锁了切萨皮克湾口，他依旧不能轻易对日耗船只下手。
   原因很简单，因为百慕大群岛也是陆岛贸易的目的地之一，一旦这个口子被彻底堵死，沙克首先要面对的就是舰队给养的重大问题。
   这就给了洛林可乘之机。
   1779年7月8日，夕阳。悬挂着日耗船所特有的印画着玉米和小麦图案的特殊旗帜，寒鸦号驶离巴尔的摩，大摇大摆地向着封锁严密的湾口行去。
   事实果然如他所料，在狭窄的湾口，正面通过狮子号视野范围的寒鸦号没有受到任何叼难。
   而在接下来的南下之旅中，他们也只被巡防的英国船进行了两次例行检查，连行贿都没来得及做，就简单地得到了放行的命令。
   他们在平静的海面上风驰电掣，仅用四日半就完成了巴尔的摩到新奥尔良的全部航程。等到正式驶用新奥尔良的港湾，船上的每个人都长长地舒了口气。
   “接下来两天，休整，除值星外所有人允许自由活动。7月15日上午7点，寒鸦号会准时离港，记得过期不候。”
   宣布完命令，洛林把三本抄录好的战术手册一一交到卡特琳娜、贝尔和克伦手里。
   “随身带，认真读，这是我们今后很长一段时间的主业，事关全船生死。”
   三人都是重重点头。
   洛林知道自己的海员都是分得出轻重的人，哪怕再重要的事也不需要喋喋不休。
   所以他轻快地笑了一声。
   “接下来，贝尔记得找皮尔斯补签合同，克伦按着路上的商量把多余的火力从船上撤掉，卡特琳娜去找老巴里接收最新的情报……卡门，准备一辆马车，我们得尽快赶去巴吞鲁日。伯爵是我们的金娃娃，可不能怠慢了他。”
   ……
   半日之后，加尔维斯庄园。
   这段时间伯爵的庄园很有些缺乏看点。
   这里原本是他履任到新大陆时临时购买的落脚地，规格、品味都衬不起他的伯爵之尊。
   毕竟那时他根本没有在新大陆久留的打算，只想早早结束这倒霉的任期，借此挤身他所向往的枢密之地。
   谁也想不到，荒芜的新法兰西居然能成为他的兴盛之地。
   回望过去，先是英国的克林顿将军南下，把战争的中心从北边引到了现在的南面。
   紧接着，新奥尔良成为了英国人的目标，精锐的红军装伙同铺天盖地的印第安人蜂拥而来。
   愚蠢的西班牙和更愚蠢的巴吞鲁日军团联手把他逼进了绝路，为了不成为法兰西的罪人，伯爵唯有咬着牙开始了生命中最大的一次冒险。
   截留走私，截停一门正在为整个法兰西贵族阶级创造利润的巨大生意，还胆大包天地用那金山似的利益做饵，把整支巴吞鲁日军团和数以万计的走私商人打造成他手中的牵线木偶。
   那段时间真是人生的至暗时刻。
   如履薄冰，殚精竭虑，每每午夜从梦里惊醒，梦境里播动的都是同一幅画，一座耸立在塞纳河畔的断头台。
   就是那时，伯爵终于开窍了。
   小小的爱国心毫无价值，想要为法兰西创造荣耀，他首先得学会活下来。
   那之后的日子，伯爵开始为自己经营退路。
   借着早年在本土的些许关系，他很快联系上玛丽王后。妻子散尽了家族积存几代的财富，这才勉强在那位夫人身边站稳脚跟，一跃成为显耀的贵妇团中的一员。
   王后是神眷者。
   拥有了她的善意之后，一切都开始向着好的地方发展，包括那场在他的眉角留下疤痕的险恶刺杀，就是在那场刺杀里，他认识了风格奇特的走私商人爱德华.肯维。
   再然后就没什么可记忆的了，理所当然的成功，理所当然的胜利，他为王后备足了理由，王后回报他以丰硕的成果。
   在枫丹白露，他凭着那场甘露般的胜利跨越过阶级的鸿沟，加入了神圣的第一议会，封地就在这片看似荒凉，其实富得流油的路易斯安那。
   他成为了人上人，成为了这片土地的领主，法兰西首屈一指的贵族老爷。原先的庄园已经合不上他的身份，上千亩土地被收拢起来，全新的，华贵的豪宅至今才立下薄薄的地基。
   还需要多久才能搬进符合身份的新房呢？
   加尔维斯伯爵幻想着，忽然听到管家匆匆行来的仓促脚步声。
   “怎么了？”
   “老爷，肯维先生来了！”
   “肯维？爱德华.肯维？”
   管家先前从没听说过洛林的化名，见到伯爵吃惊的样子，第一反应就是洛林是个骗子。
   他试探问：“老爷，这位肯维先生说两周前就与您有过预约，如果是假的……”
   “预约？”伯爵如梦方醒，“他说的是预约，不是汇报？”
   “是预约，”管家肯定道，“如果您不想见他……”
   “不，带他进来！肯维先生是我的客人，那个预约……预约……对，我记起来了，确实有过这件事。”
  


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