第六十三章 连斩三将

    晁宋与卢俊义，朱武等会在一处，商议下一步的作战安排。
   “不知剩余这两路官兵是由谁人统领？”晁宋问道。
   朱武道：“郓州兵一万六千人由郓州钤辖范琼统领，濮州兵一万一千人由濮州指挥使曹权统领。”
   “那范琼可是开封府人士？”晁宋突然有些好奇的问道。
   “正是，此人字宝成，乃是行伍出身，凭着真刀真枪的功夫，从一名小卒直做到掌一州军权的大将，倒是有几分本事。前些年濮州一带盗匪横行，也是此人带兵平定。”
   听朱武这么一说，晁宋就知道这范琼是谁了。
   据史书记载，此人凭借剿灭山东河北一带的农民军而起家，生性残忍，毫无忠义廉耻可言。当金兵打破汴京城时，正是此人将已成太上皇的徽宗皇帝逼出城，又将赵氏皇族，后妃等押送至金兵大营。
   此后，范琼又依附张邦昌，杀害忠良。宋高宗继位后，他虽然表面上臣服于南宋小朝廷，但却拥兵自重，金兵来则望风而逃，金兵退则趁机劫掠百姓。最终，此人因受苗刘之变的牵连，被宋高宗设计除掉。
   对于这样一位凶残狡诈的军阀，需得小心应对了。至于另一位濮州指挥使曹权，晁宋却没有什么印象，看来不过是个寂寂无名之辈，不足为虑。
   晁宋道：“如今官兵尚有两路，不如我这里也分两路兵去与他对敌。”
   卢俊义道：“如此甚好，我亦是这般想法。”
   晁宋建议道：“我闻那范琼乃是一员悍将，不如我领本部人马去迎战范琼，卢员外在另择人选，去迎战曹权。”
   卢俊义昂然道：“贤侄，那范琼手下有一万六千人，你手下兵马不过是他的半数，我看还是由我亲自领兵下山，去会一会范琼那厮。”
   朱武忙劝道：“不可不可，如今公明哥哥不在，山寨里全靠员外主持大局，员外怎可亲临敌阵，若是有个闪失，那该如何是好？”
   卢俊义哈哈大笑，说道：“凭卢某的武艺，就是千军万马，我也能一人一马杀个七进七出，区区无能官兵，能奈我何？”
   晁宋知道这卢俊义是个固执的人，你若是越劝他，他就越要一意孤行。
   “我看不如这样，先由我带兵去战范琼，探探他的实力，员外则领兵去攻打曹权。曹权兵少，必不是员外的对手。等员外打退了曹权，再来与我两路夹击，打败范琼。如何？”
   卢俊义沉思了一会儿道：“便依贤侄所说。”
   于是晁宋自领本部人马下山，去迎战范琼去了。
   卢俊义也就忠义堂前点起一万兵马，下山将领徐宁，刘唐，燕青，宣赞，郝思文五员战将下山，迎战曹权。山寨则交由公孙胜和朱武暂时主持大局。
   且说晁宋领了兵马下山，正迎着范琼，两军摆开阵势。晁宋便派牛皋出战打头阵。
   牛皋跃马当先，在阵前叫道：“不知死的官兵，你须听说兴仁府和单州兵都已被我梁山晁宋打得全军覆没，你这小小郓州兵，有何能耐，敢来捋虎须！”
   范琼也怒道：“休要逞口舌之能，是好汉的就刀枪上见真功夫。”
   “难道爷爷还怕了你不成，有种的就放马过来。”
   范琼便派副将张超出战。
   “此乃我郓州第一个惯会厮杀的，且看你可赢得了他么。”
   牛皋更不打话，提起手中钢鞭来战张超。
   徐庆在一旁看二人相斗，说道：“敌将的武艺倒是正宗军户出身，使得严谨有法。”他带兵多年，对这类将领很是欣赏。
   张宪也道：“倒是个不错的军官，可惜气力上差了点，我看胜负很快就分出来了。”
   话未说完，就见场上牛皋一鞭向张超袭来，张超以枪相隔，不防牛皋使得力大，张超只觉虎口一阵，手中枪便脱手而去，再看虎口时，已被震破，鲜血直流。
   此时牛皋又是一鞭袭来，张超没了兵刃，躲闪过，便惊慌失措的逃回本阵。
   范琼见了，冷冷的说道：“既未鸣金，缘何回阵？”
   张超道：“敌将勇猛，末将不慎失了兵刃，只得回来。”
   范琼喝骂道：“直娘贼，分明是你这厮不肯尽心替朝廷出力，所以这才假借兵刃脱手。来呀，与我斩了这厮，以儆效尤，看谁还敢临阵而退。”
   左右不由分说，便将张超擒住，刀光闪处，一颗人头落地。
   晁宋等见了都是心惊肉跳，没想到这范琼对自己人下手都这么狠。
   范琼令人抬出一箱金子放在阵前，对众将士道：“若是再有这般偷懒不肯卖力的，张超便是榜样。若是有斩敌首级一颗的，赏银十两，斩杀小头目的，赏金一锭，若有擒获对方大将的，则更有重赏。”
   官兵们被钱财所诱，个个摩拳擦掌，跃跃欲试了，根本不考虑自己是否能够战胜梁山，仿佛范琼许下的金银已经到手了一般。
   此时范琼阵上一将出马，来战牛皋，并大喊道：“梁山鼠辈，休要猖狂，老爷今天特意来拿你们去解官。”
   然而此人武艺还不如张超，与牛皋战了十余回合，就已不敌。他心里只叫得苦，平日里沉醉于温柔乡，久疏战阵，本以为这伙梁山贼寇也和自己欺负惯了的百姓一样手到擒来，却没想到竟是这般厉害。
   欲待撤走，又有张超的前车之鉴，因此只得硬撑着，到后来几近绝望。
   忽然牛皋杀的兴起，暴喝一声，如半天里的一个响雷。此人只吓得一跳，手中兵刃也拿不稳了，被牛皋一鞭结果了性命。
   范琼见了大怒道：“草寇无礼，难道我堂堂郓州，竟无一人能胜得了一群草寇吗？”
   便听一人大喊道：“且让我来取这厮首级。”说着便去迎战牛皋。
   范琼欣慰地说道：“刘武将军出马，我可以放心矣。”
   然而这刘武也未能挽回局面，二十回合以后，便被牛皋一鞭结果了性命。
   牛皋片刻之间连斩对方三员大将，晁宋军马士气为之一振。
  



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