第22章 闲话家常论婚嫁

    大周朝太祖时期最初在东京设立东、西两个福田院。
   “福田”的含义也来源于佛经，意思是积善行可得福报，好像播种田地，秋收稻麦。
   福田院一般有三种形式。
   一是报恩福田，供奉父母师长；二是功德福田，供佛寺之用；三是贫家福田，供养穷苦人。
   东、西福田院属于贫家福田，收养鳏寡孤独的老年人与孤儿，以及城中衣食无着的饥民。但是由于规模不大，能进院的人极少，最少时才二十几人。
   熙宁八年，周英宗下令增设南北福田，这样就有了东、南、西、北四所福田院。
   福田院由国库增修房屋，四院可以容纳三百人。它的经费来源是内府所出五百万钱，今年大雪，国库增至八百万钱。
   福田院是个清水衙门，管事一般授八九品衔。
   这一日，卢氏领着孙琼、孙宁、孙瑶、孙希，坐上马车去往位于伯爵府较近的南福田院。
   南福田院经过几次扩建，目前已有多间六十多间房舍。
   待马车到了福田院正门，孙希掀开车帘，只看见门口熙熙攘攘挤满了人，很大一部分是衣衫褴褛的乞丐。
   卢氏让周妈妈去打听一下，发生了何事。
   不一会儿，周妈妈便回来禀道：“夫人，听说是定国公夫人在给福田院众人以及街上的乞丐们发放御寒衣物。”
   “那我们从后门进吧。”卢氏道。
   由于前一天卢氏已命孙管家递过忠勇伯府名帖，卢氏等一从后门进去，福田院管事已经在内堂等着了。
   管事是一个四十多岁的中年男人，脸蛋方方，看着甚是正直。
   因在允善丧期，孙府众女眷穿着都以素雅为主，不事奢华。
   南福田院离伯府不远，忠勇老伯爷新丧，大半个京城权贵都来送殡，排场不可谓不大。管事的自然有所耳闻，他满脸笑意，迎上来拱手道：“伯爷夫人大驾光临，下官秦尧有失远迎，还望恕罪。”
   卢氏礼貌道：“秦大人不必多礼，周妈妈，把我们带来的银票和白米交给大人。”
   管事的显然收惯了这些，也不推辞，便吩咐底下的小吏跟着周妈妈去办事了。
   “夫人一路过来，车马劳顿，若不嫌弃，且去福田院内堂喝杯茶水吧。”秦尧一脸清朗，不卑不亢。
   “多谢大人款待，怎会嫌弃？只是今日外头人群攒动，可是有何幸事？”卢氏虽知部分内情，还是希望打听到详情。
   “定国公夫人发善心，体恤老弱孤独，正着人发放御寒衣物呢。”秦尧道。
   “哦，那国公夫人也在院里吗？”卢氏问道。
   “是的，在后院东边普济堂歇着呢，他们家的几个小公子也在。”秦尧如实道。
   孙希暗道不好，崔然那小子估计也在。
   卢氏心想孙府和定国公平日里并无往来，只崔然之前有过一面之缘。现下上赶着太热络，倒有攀附高门显贵之嫌。
   她略一思忖，便道：“既如此，我们也不便打扰国公夫人休息。麻烦大人随意安排个小院，让我们坐一坐吧。”
   秦尧眼中闪过一丝赞赏：“不若夫人随下官去西边的慈心堂歇息。”
   “那就麻烦秦大人了。”卢氏谢道。
   孙希心里暗谢卢氏的矜持和骄傲。
   众人一路穿廊过道，来到慈心堂。
   福田院一应陈设简陋，但胜在干净。
   秦尧迎卢氏坐在上首太师椅，卢氏推让一番，便款款落座，一面让秦尧也坐。
   众女孩对秦尧行了福礼，便依齿序落座。
   秦尧暗道不愧簪缨世家，行止有度，礼教甚严。
   一时有老妈妈上了茶水，秦尧和卢氏寒暄了几句，便有小厮上来在他耳边私语。
   秦尧拱了拱手：“夫人恕罪，前院发生点小事，下官要赶去处理，夫人和小姐们在此休息一会儿。”
   卢氏道：“差事要紧。秦大人无需介怀。”
   待秦尧走后，卢氏问孙希：“笑笑，你与定国公小公爷一道进京，觉得他为人怎么样？”
   “啊，”孙希猛地被这么一问，一时尴尬无比，不知该如何作答，只好说：“这个，我和他没怎么说话，不清楚。”
   “我倒觉得小公爷不错，老太太貌似也很喜欢他。”卢氏道。她看了眼孙希，一脸福相，连清秀都算不上，不觉叹了口气，心想：“原本年龄也是匹配，只是那崔然容貌极佳，只怕笑笑配不上。可惜，宁儿年纪又大了点。”
   孙希察卢氏神色语气，怕是在乱想鸳鸯谱，不觉暗暗好笑。
   就她这容貌，那小子怎会青眼？之前爱逗她，纯粹为了好玩，旅途不寂寞罢了吧。这点她很有自知之明，而且她对小弟弟也没兴趣，若不是为了藏拙，她早就出招整治他了。
   只听得一女声噗嗤一笑，却是孙宁：“可惜母亲没有称心的女儿可以嫁。”
   卢氏笑骂道：“你个猢狲，连你老娘也敢打趣。”
   孙希咧开嘴直嘿嘿，孙琼和孙瑶低下头，手捂着嘴暗笑。
   卢氏也不恼，摊摊手道：“即便我这么想又如何，我们家世代簪缨，又是世袭的忠勇伯，怎么配不上？”
   孙琼问道：“不知那小公爷几岁了？”
   “大概有十岁了吧。”孙宁快人快语。
   孙琼挑眉，看向孙瑶：“瑶儿妹妹八岁，年龄倒合适。”
   卢氏却连好脸也欠奉：“崔然是嫡长子，娶媳妇也是宗妇……”孙希知道母亲要说什么，赶紧打断：“我觉得琼姐姐这般倾城容貌，配那小子绰绰有余。”
   卢氏盯着孙希，没好气：“怎么说话的？没有规矩，我看小公爷待你甚好，你怎的叫人家小子？！下次再让我听到，看我饶了你。”
   孙希赶紧打哈哈：“母亲，我知道错了。”
   孙瑶一脸平静，心思难辨。
   眼下忠勇伯府有两个女孩快要及笄，待丧期结束，便已开春了。
   卢氏昨晚跟周妈妈闲话，孙琼是老伯爷嫡长女，身份尊贵，孙宁是现任忠勇伯嫡长女，又是自己亲生女儿，更是宝贝。
   但允良念在大伯往日恩情，一直告诫她要优待孙琼孙瑶，只怕办及笄礼，孙琼要比孙宁隆重才行。
   卢氏这点倒不吃醋，孙琼是大伯亲女，又不是二房妾氏所出，于她无碍，更不堵心，她乐得成全。左不过多费些公帐上的银子罢了。
   只是在女婿人选上，她私心自然是紧着自家女儿先，又怕到时候允良左了性子，非要把好的给孙琼，这个她就不乐意了。此是卢氏私心，暂且略过不表。
   孙家众女眷正讲着话，门外的小丫头跑进来，手里拿着一封名帖，交给周妈妈，周妈妈拿给卢氏，卢氏一看，问小丫头：“可还有说什么？”
   小丫头回道：“派来的妈妈说国公夫人听说太太也在福田院，要来感谢孙府照拂他家大公子进京。不知太太可方便？那妈妈现在门外等着回话呢。”


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